相比而言，宋代城市的规划则自由得多。从地图上看，东京的街道不再是又平又直的，斜街斜巷随处可见，一格一格封闭划分的坊市被四通八达的开放性街道取代。这个特征不仅为城市考古和文献记载所证明，更从《清明上河图》中得到了清晰的印证。读者从熙熙攘攘的“清明上河”景象中看到，东京城内已经没有坊墙，临街的建筑物均向街敞开，成为开门迎客的商店、酒馆，商家挂出的招牌样式各异，街边还有不少做小生意的流动摊位。坊市制已经完全瓦解了，城市内的居民可以进行临街的自由经营。

　　从全新角度理解《清明上河图》

　　值得一提的是，本书从《清明上河图》长卷中的相关内容分解出二百多个细节，以指示线等方式进行讲解，立体还原北宋新型城市在经济、人文、科学和管理机制上诸方面具体而微的状况，带领读者深入了解画作的历史、文化、社会内涵，兼备学术性与欣赏性。通过150多张精选《清明上河图》局部图片，立体还原北宋城市场景与生活习俗。数百处细节提示解读，带领读者深入了解传世名画创作的背景与内涵。中国文明史和城市发展史上的划时代的变化首先出现于北宋。读者得以从这幅名画当中，管窥北宋中国经济、文化、教育的繁荣和民众生活的丰富景象。

　　薛凤旋教授认为，《清明上河图》最珍贵和最伟大的地方在“真实”二字。它不是艺术家纯凭感觉而对现实进行抽象或意念化了的描绘，或借物象以抒发或寄托个人情怀的画作。画家张择端对每一艘船只、每一辆车、每一个人的衣着、每一间店铺的装饰、每一幢楼房的样貌的描绘都是真且实的。本书经过对古籍，特别是《宋史》和《东京梦华录》的研究，印证了《清明上河图》内的所有形象在北宋都确实存在。本书因而能帮助读者细细品味图中各个细节，有利于更清楚和直接地理解北宋时都城的繁华，体现其背后的科技与制度的发达状况。

　　在他看来，研究中国城市史，离不开对《清明上河图》的考察。中国城市的飞跃发展，大成于宋代，在废除了坊市之别、取消宵禁的情况下，城市由军事堡垒与官僚统治机构所在地（即“行政型城市”）的功能逐渐转为贸易繁华、旅客云集、居民密集的交通与商业枢纽。这样的“新型商贸城市”具有独特的规划模式与管理模式，不仅为中国文明的发展起到了重要作用，更值得今日的城市规划工作从中吸收经验。广为人知的《清明上河图》不仅是一件热门的艺术品，值得从中国绘画史的角度做艺术上的分析，更值得从城市历史的角度做一番考察，以得出一些城市规划和管理的普遍经验。（完）